大多情況下,站在街頭指揮交通的是交通警察。但在金沙薩,兩個高大的像稻草人一樣的機(jī)器人代替了交警,在城市中道路交通繁忙的地區(qū)指揮著過往車輛和行人通過。從某種程度上講,這兩個機(jī)器人交警融合了普通交警和紅綠燈的功能。啟用機(jī)器人交警旨在緩解這個1000萬人口的特大城市的交通壓力,指導(dǎo)行人安全過馬路,減少道路交通事故的發(fā)生。
兩名機(jī)器人交警位于金沙薩市中心繁忙的勝利大街和盧蒙巴大街交叉口。據(jù)美國CNN報(bào)道,機(jī)器人高達(dá)2.44米,站在一個高高的交通指揮臺上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以望見。機(jī)器人24小時全天候工作,靠太陽能電池板提供能源,胸部可以旋轉(zhuǎn)。為了實(shí)時記錄交通狀況,機(jī)器人配備了多角度監(jiān)視攝像機(jī)。除了指揮交通外,還能自動打印出交通違規(guī)通知單。最令人稱奇的是,機(jī)器人交警可以舉起或彎曲其手臂,讓車輛停下,或放行車輛;機(jī)器人還能像真人交警一樣講話,讓行人知道什么時候可以過馬路。
機(jī)器人交警同時得到了政府官員和普通出行者的正面評價。剛果(金)國家道路安全委員會主席維爾瑪說:“這是有關(guān)道路交通安全的創(chuàng)舉。上下班高峰時間,交通是個大問題,但用上機(jī)器人交警后,金沙薩的交通變得更加安全了。”
上班族德穆托·穆托姆博說:“我對機(jī)器人的工作相當(dāng)滿意,因?yàn)樽嚿舷掳嗟娜舜_實(shí)得到了更多尊重,而這在交通警察指揮交通的時候沒這么明顯。機(jī)器人交警的工作成效也比真人更好。”
開出租車的馬武齊也證實(shí)了機(jī)器人的工作成效:“機(jī)器人叫停的時候,每輛車都停下來了,行人過馬路因此毫無問題。普通的交警經(jīng)常惹惱我們,所以應(yīng)該讓機(jī)器人來指揮交通。”有駕駛員反映,剛果(金)的交通警察收入微薄,有時會從駕駛員那里敲詐罰金。
剛果(金)政府希望通過這種機(jī)器人來解決首都金沙薩的交通問題。機(jī)器人交警計(jì)劃的設(shè)計(jì)者伊薩耶·特雷塞說:“剛果(金)是個窮國,政府缺少資金。使用機(jī)器人交警有助于減少開支,從而幫助政府在修建道路后收回資金。”盡管如此,機(jī)器人交警的造價也不能算低,每個機(jī)器人造價1.5萬美元(約合9.3萬元人民幣)。
值得一提的是,機(jī)器人交警是完全由剛果(金)自行研發(fā)的,而且也在很大程度上實(shí)現(xiàn)了“本土化”:在普遍缺電的剛果(金),依靠太陽能運(yùn)行的機(jī)器人交警不會占用能源資源;機(jī)器人采用鋁和不銹鋼材料制成,能夠適應(yīng)這個赤道國家高溫多雨、終年炎熱的氣候。
目前亮相金沙薩街頭的兩名機(jī)器人交警只是一個開始。機(jī)器人研發(fā)團(tuán)隊(duì)中的基榮戈齊對烏干達(dá)《新視野》報(bào)記者說,僅在金沙薩一地,“我們就已經(jīng)選定了600個危險(xiǎn)的道路交叉口和交通狀況復(fù)雜的地區(qū)投放機(jī)器人交警”。本月,研發(fā)團(tuán)隊(duì)還將帶著機(jī)器人交警的發(fā)明成果,遠(yuǎn)赴加拿大和瑞士,參加國際商品交易會。